Het ontstaan en de ontwikkeling van Nieuwpoort-Bad & de Simli-wijk

Ligging van Nieuwpoort-Bad

Nieuwpoort-Bad ligt ten westen van de IJzermonding en vormt de eerste badplaats van de Westkust van de Belgische kust, die zich uitstrekt tot aan de Franse grens. De badplaats wordt begrensd door de Noordzee, de Kinderlaan (Oostduinkerke), de Victorlaan, het Kattesas en de havengeul.

De rol van de familie Crombez

Historiek van Nieuwpoort-Bad

Jonker Benoit-Georges-Alexis Crombez, geboren op 17 juli 1785 in Leuze en overleden op 13 januari 1854 in Doornik, was een Doornikse industrieel die een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van Nieuwpoort-Bad. Hij trouwde op 18 september 1811 met Henriette Lefebvre en samen kregen zij zeven kinderen.

Op 30 juli 1830 kocht Crombez 542 hectare, 85 are en 10 centiare grond in Nieuwpoort-Bad en Groenendijk voor een bedrag van 122.850 frank. Later groeide dit eigendom uit tot 833 hectare, 93 are en 26 centiare. In 1839 breidde hij zijn eigendom uit met het duinengebied van Lombardsijde. Na zijn overlijden erfde zijn weduwe het vruchtgebruik van de gronden, terwijl zijn jongste zoon Benjamin in 1862 bij notariële akte de naakte eigendom van de gronden in Nieuwpoort-Bad verkreeg. Henriette behield echter het vruchtgebruik.

Op 21 april 1864 richtte de burgemeester van Nieuwpoort, Frans Norbertus Van Baeckel, samen met enkele vooraanstaande burgers de badplaats ‘Nieuwpoort-Zeebaden’ op via de maatschappij “La Société Anonyme de Nieuport-Bains”. De badplaats was aanvankelijk sterk afhankelijk van de goodwill van de familie Crombez, met name Benjamin Crombez. Hij stond al snel een stuk duinen af voor de bouw van het eerste paviljoen, “Le Pavilion des Bains”. In 1865 werd een drie kilometer lange verbindingsweg aangelegd tussen Nieuwpoort-Stad en de zee.

Op 2 juni 1867 droeg Henriette Lefebvre haar vruchtgebruik over aan Benjamin Crombez. De spoorlijn Diksmuide-Nieuwpoort werd in 1869 doorgetrokken tot in de badplaats, wat de verdere ontwikkeling stimuleerde. Onder leiding van architect Thielens werd in 1867 een plan opgesteld waarbij de duinen werden opgedeeld in regelmatige blokken. Dit resulteerde in een schaakbordpatroon van straten, gevormd door de Zeedijk, Albert I-laan, Franslaan en Elisalaan. De percelen werden voornamelijk verkocht aan families die persoonlijk door Benjamin Crombez waren goedgekeurd, vaak mensen met aanzien of rijkdom. Onder de kopers bevonden zich prominenten zoals notaris Jules-Aimé de Brauwere en burgemeester Van Baeckel. Deze exclusiviteit stond massatoerisme in de weg.

Toen Benjamin Crombez in 1890 besefte dat er na 30 jaar slechts 42 villa’s waren gebouwd, vertrouwde hij de uitbating van de badplaats in 1893 toe aan de naamloze vennootschap “Grands Hôtels et Villas de Nieuport-Bains”. Om nieuwe kopers aan te trekken, werden grondprijzen verlaagd en bouwvoorschriften versoepeld. Desondanks bleven de strikte voorwaarden een rem op de ontwikkeling. Bij zijn overlijden op 23 augustus 1902 telde Nieuwpoort-Bad slechts 83 villa’s, 7 hotels, 7 winkels en een casino.

Oprichting en ontwikkeling

De SIMLI-wijk

Op 22 december 1928 verkocht Henri Crombez sr., neef van Benjamin, 93 hectare duingebied aan de pas opgerichte maatschappij “La Société Immobiliére et Mobiliére du Littoral” (SIMLI). Deze maatschappij ontwikkelde een villawijk ten zuiden van de Elisalaan, rondom het Guido Gezelleplein, met een elitaire opzet. De wijk werd aangelegd in de jaren 1950-1960 met bochtige lanen en een behoud van het duinlandschap.

Binnen de zogenaamde ‘Callebout-site’, nabij de August Oleffelaan, ontwierp architect Peter Callebout tussen 1954 en 1956 tien modernistische woningen. Deze panden hebben elk een unieke architecturale uitstraling die sterk afwijkt van de rest van de SIMLI-wijk. Volgens overleg met het Agentschap Onroerend Erfgoed in 2011 moeten deze woningen behouden en waar mogelijk opgewaardeerd worden. Later werd de wijk uitgebreid naar het agrarische gebied tot aan de Victorlaan.

Grenswijzigingen en politieke kwesties

In 1947 lobbyde een minderheid van de inwoners voor een overheveling van Nieuwpoort-Bad van Oostduinkerke naar Nieuwpoort. Dit gebeurde uiteindelijk op 19 mei 1949 bij Prinselijk Besluit, waarbij Nieuwpoort-Bad (433 hectare) officieel bij Nieuwpoort werd gevoegd. Voordien waren eerdere pogingen tot grenswijziging gestrand, mede door verzet van burgemeester Brassinne van Oostduinkerke en de inwoners van Nieuwpoort-Bad zelf.

De Belle Époque en toerisme

Halverwege de 19e eeuw was de Westkust, tussen de IJzermonding en de Franse grens, een ongerept gebied dat langzaam werd ontdekt. De natuurlijke schoonheid trok aanvankelijk weinig toeristen, maar later inspireerde het talloze kunstenaars. Literatoren, schilders, beeldhouwers en componisten vonden inspiratie in het ruwe zeeklimaat, het harde vissersbestaan en de vakantiesfeer. Ondanks de verwoestingen van beide wereldoorlogen bleef Nieuwpoort-Bad een plek van vernieuwing en artistieke expressie.

Conclusie

Nieuwpoort-Bad en de SIMLI-wijk kennen een rijke geschiedenis van exclusieve ontwikkeling, politiek getouwtrek en toeristische vooruitgang. Ze vertegenwoordigen een unieke balans tussen erfgoedbehoud en modernisering, wat bijdraagt aan het bijzondere karakter van onze prachtige kustgemeente.

Uniek en diep geworteld

Olivier Platteau over zijn diepe band met Nieuwpoort-Bad

Mijn band met Nieuwpoort-Bad en de SIMLI-wijk is uniek en diep geworteld. Als kind van de wijk heb ik hier mijn volledige jeugd doorgebracht. Ik ben de zoon van de huisarts, door velen gekend en gewaardeerd, en de kleinzoon van een aannemer die een belangrijke rol speelde in het bouwen van diverse villa’s in de wijk. Deze nalatenschap heeft mijn verbondenheid met de buurt versterkt en vormt een essentieel deel van wie ik ben.

Door mijn achtergrond ken ik elke straat en bijna elke bewoner of eigenaar in de wijk. Dit maakt mij niet alleen een bevoorrechte getuige van de evolutie van Nieuwpoort-Bad, maar ook een kenner van haar unieke karakter en gemeenschap. Als exclusief verkoopmakelaar heb ik van deze kennis mijn levenswerk gemaakt. Mijn persoonlijke aanpak stelt mij in staat om verkopers te ondersteunen bij het vinden van de juiste koper voor hun eigendom. Tegelijkertijd richt ik mij als makelaar voor kopers op het vinden van mensen die dezelfde visie en liefde voor de wijk delen.

Mijn doel is om Nieuwpoort-Bad en de SIMLI-wijk verder te ontwikkelen als een plaats waar bewoners en toekomstige eigenaars eenzelfde passie koesteren. Door mijn expertise en persoonlijke toewijding wil ik bijdragen aan het behoud van de unieke identiteit van de wijk en ervoor zorgen dat deze gekoesterd blijft door toekomstige generaties.